Осталось совсем немного…

В груди некроманта бился ураган, запертый в костяную клетку. Кажется, он нервничал, и это казалось удивительным.

Неужели он так сильно хотел, чтобы все получилось?

Нет, кажется, дело было вовсе не в удачности ритуала. Рейв боялся реакции своей маленькой фальшивой невесты. Боялся увидеть страх в больших травяных глазах после того, как она поймет, что произошло. Ведь, похоже, он все-таки решил сказать правду.

— Что?.. Сюрприз? — переспросила сбитая с толку некромантка. — Да, конечно.

— Сперва ответь мне на два вопроса. Первый: ты все еще хочешь учиться Сумеречной магии? — приподнял бровь он, поглаживая большими пальцами ее запястья.

— Конечно!

— Ты мне доверяешь?

Девушка прищурилась.

— Еще раз «конечно». Но теперь ты заставляешь меня нервничать.

— Не бойся, Ангел. Мне понадобится немного твоей крови. Всего капля…

С этими словами Рейв перевернул ее указательный палец подушечкой вверх и прямо над ним сжал свою ладонь в кулак. В тот же миг в нем материализовался кинжал, сотканный из живой Тьмы.

Девушка нахмурилась, но сопротивляться не стала.

Некромант осторожно провел эфирным лезвием по коже, оставляя крохотный надрез. На нем сразу же набухла алая капля, растекаясь по мокрому пальцу.

Девушка поморщилась и фыркнула:

— А как же: «Слюна несет такую же информацию о колдуне, как и кровь. Бла-бла-бла, я супермегакрутой маг и не делаю эффектных глупостей»?

Рейв усмехнулся.

— У тебя настолько шикарная память, что с этого момента я обещаю фильтровать все, что говорю. Нет, дело в том, что есть заклятья, требующие не только информации о колдуне, но и энергетику жизни и смерти. Это может дать нам только кровь. Поэтому повторяй за мной…

Рейв без особого труда вспомнил слова древнего заклятья, связывающего древний дух с его костями. Оставалось лишь наполнить формулу силой. Той самой, которая проснулась в груди Ангелины.

Да, после вчерашней ночи он чувствовал, что ее Анарель окрасился в золотисто-зеленый. Теперь источник был двойным: сквозь изумрудные всполохи попеременно проскальзывала густая Тьма.

— Hafty revise run Berta,

F’elde daste farghelu violte,

Gasserren jetur f’yhhe Terre…

Ангелина повторяла слова без ошибок. Рейв даже думать не хотел, что было бы, если бы наследница золотой крови не знала эшгенрейского так хорошо. Он не смог бы быстро обучить ее правильному произношению, и прямо сейчас у них бы ничего не вышло. Уже не говоря о том, что он сам никогда не вышел бы из подземного саркофага, продолжая сходить с ума в зубах проклятой саранчи.

— Serum Jurty gaste bjolden ver,

Gawqar bal’tu sejer,

Bolcke vante ceileske um…

Воды озера дрогнули первый раз.

С каждым словом лицо Ангелины становилось все мрачнее и испуганней. И когда заклятье, наконец, закончилось, а небо начало стремительно темнеть, она подняла взгляд вверх, с ужасом прошептав:

— Рейв, что происходит? Мне это не нравится… Останови это…

— Не бойся, малышка, я ведь обещал, что все будет хорошо.

Очень быстро стало совсем темно, и с берега послышались испуганные крики королевского двора.

— Нет, я серьезно. Останови заклятье, я знаю, ты можешь это сделать, — вдруг резко сказала Ангелина и посмотрела прямо в глаза Рейву.

— Послушай, помнишь, ты хотела поднять мертвеца? — спросил некромант, заглядывая глубоко-глубоко сквозь ее радужки.

— Конечно, — проговорила она. — Но…

В этот момент мужчина потянул ее раненый палец к себе и медленно провел по цепочке у себя на запястье.

Черные черепа вспыхнули рубиновыми глазницами.

Ангелина дернулась, словно от испуга, одновременно приложив другую руку к цепочке-близнецу. К той, что висела у нее на шее.

— Я, конечно, хотела поднять мертвеца, но…

Воды озера вспенились, угрожая утянуть парочку в свою глубину, но граф Эридан крепко держал невесту.

А в следующую секунду огромной волной их отбросило на несколько метров в сторону, потому что из черной глубины показалась огромная костяная голова на длинной шее — позвоночнике.

С суши раздался ужасающий визг. Тьма разливалась вокруг как проклятое вино. Воздух стал этим вином и пьянил некроманта радостью победы.

Наконец-то он это сделал…

Над кристальной гладью появилась костяная спина, и распахнулись огромные белесые крылья.

— Малышка, сегодня ты подняла сильнейшего из мертвых, — с улыбкой закончил Рейв.

ГЛАВА 19

Ангелина

В этот момент мне впервые стало страшно рядом с Рейвом. В его темных глазах светилось что-то отчаянно-мрачное. Какая-то странная непонятная сила, огромная и мощная, как чудовища Сумрака. А может, и столь же голодная.

Я даже могла бы подумать, что все это мне кажется. Что Рейв просто в очередной раз решил удивить меня, продемонстрировать свою силу. Силу короля мертвых.

Но сейчас все было не так, как прежде. И началось это с моей крови.

Конечно, знаний по настоящей некромантии у меня было не так уж и много. Мне всегда было сложно понять, что происходит вокруг, когда Рейв начинал колдовать. До сегодняшнего дня. Сегодня мне явилась настоящая мощь его волшбы. И я была в ней необходимым ингредиентом.

Как только он начал произносить заклинание, воздух вокруг завибрировал. Я наблюдала, как цепочка на его руке светится от моей крови, а маленькие серебристые черепа будто оживают. Открывают и закрывают рты, моргают пустыми багряными глазницами.

Я как никогда прежде отчетливо видела Тьму возле нас, что послушно стала обращаться в магические канаты. Постепенно она свивалась в одно большое прочное кольцо, проходящее сквозь меня и Рейва, наполняющееся силой от нас обоих. А в самом центре зияла воронка, уходящая глубоко под воду.

Впервые в жизни магия передо мной была настолько реальна и очевидна, что, казалось, ее можно потрогать.

А потом начало происходить нечто совершенно невероятное. Неправильное, невозможное.

Снова раздался удар сердца. Глухой, гулкий, пронизывающий. И я поняла, что тогда, в пещере, мне не послышался этот звук.

Со дна озера вверх поднималось какое-то страшное чудовище. Уже были видны его огромные алые глаза, сверкающие среди глубоководной тьмы.

Я запаниковала и стала просить Рейва остановиться.

Возможно, это была трусость. Я, как маленькая девчонка, которая никогда не видела ничего страшнее флегматичного ручного зомби, боялась чего-то большого и неизвестного.

Но в этот момент стало ясно также и другое. Рейв был непреклонен. Мне всегда нравилась в нем эта черта. Ведь она позволяла ему молниеносно принимать решения и воплощать их в жизнь. А еще всегда отвечать за свои поступки и выполнять обещания.

Но, как оказалось, у железного стержня, что был основой характера некроманта, была и другая сторона. Остро заточенная, как грань меча.

Он не прогибался. И я видела в его глазах, что он будет делать то, что считает нужным, несмотря ни на что.

Но это все еще был мой Рейв. Пусть он решил с моей помощью поднять какую-то неведомую тварь, разве это кардинально меняет что-либо? Разве мне сложно помочь ему, сделать так, как он хочет?

Однако все эти мысли исчезли, как только над водой появился огромный белесый череп с десятками зубов в распахнутой пасти. А следом за ним в воздух поднялся, распахнув крылья, огромный костяной дракон.

Нас с Рейвом наверняка бы унесло волной, но воронка черной магии обвила тела, не позволяя двинуться.

С берега что-то кричали. Мне казалось, что я тоже кричала. Хотя на самом деле из горла не вырвалось ни звука.

Это был тот самый дракон, статую которого я видела в Сумеречном мире. Хотя мне и самой до сих пор не верилось, что та прогулка была настоящей.

Но вот он. Монстр из костей, соединенных магией. И он настоящий.

— Бьельндевир, — проговорил Рейв, устремив в небо довольный взгляд. На губах играла улыбка.

Мертвое существо медленно взмахивало крыльями, явно держась в воздухе только благодаря магии. Тьмой сочился каждый миллиметр огромного тела, черные ошметки остаточного колдовства осыпались с костей и растворялись в воздухе.